В этот день в 1948 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Всеобщую декларацию прав человека — первый универсальный международный акт по правам человека.
Всеобщая декларация прав человека включает в себя широкий перечень политических, гражданских, социальных, культурных и экономических прав. Она внесена в Книгу рекордов Гиннесса как документ, переведенный на более чем 400 языков и диалектов, что свидетельствует о ее универсальном характере и масштабах ее распространения.
Каждый год выбирается тема или девиз Дня прав. Делается это с учетом общемировых проблем. Акцент делается на той, которая на фоне остальных является наиболее злободневной для всей планеты.
В 2021 году темой Дня прав стала Равенство — сокращение неравенства, продвижение прав человека. Еще одна давняя традиция – по максимуму приобщать СМИ к публикациям и показам мероприятий в День защиты прав человека.
Каждые пять лет 10 декабря в Международный день прав человека торжественно вручают премии тем, кто проявил себя наиболее активно, борясь с бесправием униженных и обездоленных. Среди лауреатов были: Мартин Лютер Кинг (борец за гражданские права чернокожих в США) и Нельсон Мандела (борец против режима апартеида в Южной Африке).